Hitler - Chaplin

Más de sesenta años después, se reestrena en España El gran dictador, el alegato de Chaplin contra el nazismo

A pesar de ser la respuesta a una serie de hechos políticos concretos, en la génesis de El gran dictador late una inquietante casualidad, una historia mínima y prácticamente desconocida. Una noche de 1935, mientras Chaplin cenaba con unos amigos en su casa de California, el fotógrafo Alexander Korda hizo notar al grupo, entre risas, el parecido físico que existía entre el cómico y el canciller alemán Adolf Hitler. Chaplin sonrió divertido, sin dar importancia a la broma e incluso hizo una pequeña parodia, remedando las formas amenazantes del Führer; sin embargo íntimamente quedó conmovido. Conocía a Hitler y había criticado en público varias veces la postura antisemita que le había llevado al poder. ¿Qué podía tener él en común con un hombre así? Más tarde, Chaplin averiguó que las semejanzas con el dictador en ciernes no se limitaban al bigote recortado: ambos habían nacido con apenas una semana de diferencia, en familias pobres, medían y pesaban prácticamente lo mismo y, por si fuera poco, Hitler había tenido fuertes inclinaciones artísticas, hasta el punto de que se interesó por la política sólo tras dos intentos fallidos de ingresar en la Escuela de Bellas Artes de Viena.

Tres años más tarde, en 1938, Chaplin sabía aún mucho más sobre Adolf Hitler, dada la evolución del panorama político internacional. Mientras el dictador alemán, se preparaba abiertamente para extender por Europa la ideología nacionalsocialista, en los Estados Unidos el director de Candilejas tenía problemas de todo tipo. Críticos, productores y directores le habían vuelto la espalda tras el estreno de Tiempos Modernos (1936), acusando al cineasta y actor de exhibir ideas comunistas en la pantalla. Además, el público no había acogido bien la cinta, poco acostumbrado ya a la exageración del mudo en unos años en los que el cine sonoro estaba en pleno funcionamiento.

Por ello, ante la expectación general, Chaplin anunció que su próxima película sería hablada, aunque se negó en redondo a dar explicaciones sobre el guión del filme. Fueron muchos los rumores que aparecieron en prensa durante las semanas siguientes, desde una adaptación cómica de "Hamlet" a una película pensada para el lucimiento de su chica, Paulette Goddard. Sin embargo, la mente del cineasta estaba en las penalidades que atravesaban los judíos alemanes, recluidos en "ghettos", humillados por el régimen nazi y discriminados por la radicalización política de Adolf Hitler.

Desde el comentario de Korda, Chaplin había leído mucho sobre el Führer y le percibía secretamente como su opuesto, como el ejemplo vivo de la corrupción del espíritu humano y como una seria amenaza para la democracia. La noticia de que Chaplin preparaba una sátira contra Hitler corrió como la pólvora, encendiendo aún más los ánimos entre los conservadores norteamericanos, que se esforzaban en mantener al país neutral ante los sucesos europeos. Las amenazas de muerte no tardaron en aparecer.

Sin embargo, Chaplin permanece completamente aislado y finaliza el guión en el otoño de 1939. Un día después de la declaración de la Segunda Guerra Mundial, el 5 de septiembre, comienza el rodaje de El gran dictador, que durará un total de ciento setenta y siete días, hasta el 9 de marzo. Durante ese periodo, Alemania inicia gestiones diplomáticas para detener la filmación, primero a través del cónsul alemán en Hollywood, Georg Gyssling, y después utilizando al embajador nazi en Washington, Dieckhoff. La amenaza es muy seria, ya que el régimen de Hitler hace saber a los Estados Unidos que, si la película sigue adelante, eso podría implicar a la prohibición total de las películas americanas en Alemania y en el resto de países bajo su influencia.