John Travolta tiene dos padres, el señor Badham y el señor Tarantino, pues nació dos veces, una en 1977, en Fiebre del sábado noche, y otra en Pulp Fiction, en 1994. Con una de las carreras más inestables del cine, Travolta puede presumir de ser un actor, además de bueno, imprevisible, nunca se sabe si su próxima película será una maravilla o un fiasco. Hoy por hoy se puede decir que, como mínimo, ha hecho una interesante y exitosa película, Operación Swordfish.

Como suele pasar, John Joseph Travolta ya llevaba en los genes el gusanillo de la actuación, ya que su madre fue actriz y profesora de interpretación. El niño Travolta fue siempre el primero en apuntarse a las obras de teatro del colegio, y unos años después, cuando pasó a ser el joven Travolta, actuaba en las representaciones musicales del barrio, en las que descubrió su pasión por el baile. No es extraño que años más tarde se convirtiera en un exitoso bailarín, pues su maestro no fue otro que Fred Kelly, hermano de Gene Kelly. Así empezó en el mundo de la actuación, haciendo musicales, y representando en Broadway "Rain" en 1970.

La fama tardaría cinco años en llegarle, y le pilló por sorpresa, cuando se convirtió en Vinnie Barbarino de la serie "Welcome Back, Kotter". Con Vinnie conoció por primera vez las mieles de la fama, las miles de cartas de las fans y el abandono de la privacidad. Esto le volvería a suceder con el Tony Manero de Fiebre del sábado noche, con el Danny de Grease y, por supuesto, con el Vincent de Pulp Fiction. Todos ellos personajes a los que Travolta brindó una personalidad única.

El año en que John se convirtió en Tony fue un año duro. Diana Hylan, su novia, murió. John y Diana se habían conocido un año antes durante la filmación del telefilme "The boy in the plastic bubble", dónde la actriz interpretaba el papel de la madre John. El 77 fue, por lo tanto, un año de contradicciones, pues Travolta vio como su carrera como actor se disparaba mundialmente gracias a sus pasos de baile y sus profundas miradas en Fiebre del sábado noche.

Esa fue una época de triunfos, pues Travolta supo enlazar un gran éxito con otro, Grease, donde el actor compartía protagonismo y canciones con Olivia Newton-John, con quien se dijo que había tenido un romance, repetidas veces negado por ambos actores. Pero, contra todo pronóstico, esa época de triunfos y críticas esperanzadoras desapareció tan rápido como había llegado. La década de los ochenta fue completamente nefasta para Travolta, hizo películas de bajo presupuesto, malas críticas y normal actuación.

Aunque no todas esas películas le comportaron disgustos, ya que a finales de la década, mientras rodaba The experts conoció a Kelly Preston, su actual mujer. A Kelly le ataban lazos comunes muy fuertes, los dos eran actores y, muy importante, los dos se confesaban seguidores de la Cienciología, la religión hollywoodiense por excelencia. Ese 1989 en que conoció a su mujer le trajo también una película con la recuperaría cierta parte de su anterior éxito, Mira quién habla, donde finalmente se dio cuenta de su posición actual; ya no era la estrella que había sido. "No se da cuenta de que ya no es popular", estas palabras, pronunciadas por Kristy Alley, su compañera de reparto, le hicieron bajar de la nube en la que había estado viviendo durante todos esos años de malas críticas y pésimos resultados.

Pero apareció Tarantino y una película llamada Pulp Fiction, y con ellos todo cambió. Tarantino le propuso interpretar el papel de un matón a sueldo, Vincent, personaje que le devolvería a la vida pública y con el se volvió a reconocer el talento de Travolta. Vincent le valió una nominación al Oscar, al igual que en su día hizo Tony Manero, pero en ninguna de las dos ocasiones consiguió la dorada estatuilla. A partir del 94, año del estreno de Pulp Fiction, la carrera de Travolta se revalorizó y le empezaron a llegar guiones con sabor a éxito, como Cara a cara, Cómo conquistar Hollywood con la que ganó un Globo de Oro, Primary Colors y La delgada línea roja.

Una vez más su vida privada se coló en su vida profesional, pero esta vez para su desgracia. Siguiendo al líder la de Cienciología, produjo y protagonizó Campo de batalla: la Tierra, en el 2000, una de las películas más abucheadas del año y ganadora de siete (de nueve) Razzies, los premios a los peores filmes del año. Pero parece que esto ha sido tan solo un bache, pues Travolta ha vuelto a la carga con Operación Swordfish, que ha sido un gran éxito en USA. Esperemos que siga así.