Cocina ligera

Por Alberto Haj-Saleh

Con poco más de treinta años, el director alemán Fatih Akin filma una película magnífica llamada Solino (2002). En ella se cuenta la historia de una familia del sur de Italia durante los años sesenta que, tras la muerte de la abuela, decide emigrar como tantos otros compatriotas a Duisburgo, en Alemania, en busca de una vida mejor. Allí montan un restaurante de comida italiana de nombre Solino, como su pueblo de origen, y allí comienzan una nueva vida, que no es igual para todos: el padre se siente feliz e integrado en su nuevo rol, mientras que la madre vive consumida por la nostalgia, incapaz de aprender una lengua que le resulta tan extraña y soñando con regresar a su tierra. Sus dos hijos pequeños, sin embargo, crecen plenamente como alemanes, aunque de nuevo con diferencias: el mayor no quiere saber nada de sus orígenes mientras que el más pequeño siente la llamada de la tierra de sus antepasados.

Solino fue el primer gran éxito internacional de Fatih Akin, y también una especie de guía de comprensión temática del cine del director alemán. La historia de los dos hermanos de Solino no se diferencia en demasía de su propia historia -sus padres son emigrantes turcos que llegaron a Alemania en los años sesenta- y todas sus películas siempre han girado en torno a esa dualidad que vive el exiliado y el hijo del exiliado, que debe dividir sus afectos entre la tierra de acogida y aquella de origen, que vive apasionadamente su presente sin dejar de añorar nunca la tierra que se abandonó.

Con Soul Kitchen no hace una excepción, añadiendo además otro elemento que ya era importante en Solino: la cocina. Soul Kitchen es el nombre de un restaurante de mala muerte del extrarradio de Hamburgo regentado por Zinos, un inmigrante griego que trata de salir adelante en la gran ciudad alemana. Su vida se desmorona poco a poco cuando su novia, Nadine, se marcha a Shangai por razones de trabajo, recibe una inspección de sanidad y además sufre un ataque bestial de hernia discal, todo al mismo tiempo. Es entonces cuando la aparición de un estrafalario chef expulsado de un restaurante de lujo consigue dar la vuelta a la situación y colocar el triste local de Zinos como el nuevo punto de moda entre la sociedad más chic de Hamburgo.

Akin se aparta de la crudeza de sus películas anteriores, Contra la pared (2004) y Al otro lado (2007), para filmar una comedia amable y sin demasiadas estridencias, con la clásica estructura de “protagonista desgraciado al que le sucede todo a la vez”, pero contando con las virtudes que encontramos en el resto de sus obras: un guión ágil, divertido y de ritmo envidiable, una buena elección de personajes -impagable Birol Ünel como ese chef enloquecido capaz de matar a alguien que le ha pedido calentar el gazpacho- y una narración interesante y bien llevada. ¿El problema? La laxitud que se respira a lo largo de todo el metraje, una sensación de excesiva ligereza y de falta de profundidad en historia y personajes -nunca sufrimos demasiado por Zinos, nunca sentimos la tensión necesaria que nos lleva a temer que todo salga bien al final-, esa impresión de que un especialista en mostrar auténtica hondura en pantalla esta vez ha decidido limitarse a arañar la superficie para rodar una película que podría haber sido una gran comedia pero ha decidido pararse en la categoría de “simpática”.

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