Will Smith interpreta a Mohammed
Ali en el biopic de Michael Mann

La biografía del célebre boxeador afroamericano llegará
a las pantallas estadounidenses el próximo diciembre

En la América de los años 60 y 70, Mohammed Ali era mucho más que un boxeador. Su temprana adhesión al Islam y su abandono de su "nombre de esclavo" Cassius Clay le convirtieron en un símbolo del orgullo negro, en especial a partir de su negativa a unirse al ejército estadounidense en la Guerra de Vietnam, algo que le costó el título de campeón de los pesos pesados que en ese momento detentaba. Su regreso a los rings a mediados de los 70 y su épica victoria contra George Foreman en Zaire forman ya parte del imaginario colectivo estadounidense.

Una historia tan atractiva tenía por lógica que tener su reflejo en el mundo del celuloide. Hace apenas cuatro años pudimos ver el atractivo documental de Leon Gast Cuando éramos reyes, que se centraba en el combate entre Ali y Foreman y obtuvo el Oscar en su categoría. Ahora, el director Michael Mann afronta el rodaje de Ali, un atrevido proyecto de trasladar a la gran pantalla la vida del boxeador afroamericano.

Encontrar al actor que diera vida a Mohammed Ali no era, desde luego, una tarea fácil, y a más de uno sorprendió que el elegido finalmente fuera Will Smith. Este actor esmirriado y larguirucho había destacado sobre todo hasta el momento por sus papeles cómicos, tanto en cine (Hombres de negro) como en televisión (El príncipe de Bel Air), por lo que cundía la incertidumbre de si podría interpretar a un Ali creíble. Sin embargo, las primeras imágenes que llegan desde el set de rodaje despejan muchas dudas, en particular en cuanto a la caracterización, que está muy lograda.

Y es que Will Smith, gracias a un intenso programa de entrenamiento supervisado por el propio Mohammed Ali, ha llegado a los 105 kilogramos y gracias al maquillaje resulta casi idéntico al púgil cuando era joven. Pero este es sólo uno de los sufrimientos que el papel está ocasionando al actor. "En los combates nos pegamos de verdad; -explica Smith- el público se va a preguntar cómo hemos conseguido unas escenas de lucha que parecieran tan reales, y la única respuesta es que son reales".

Además, Ali cuenta con secundarios de lujo como John Voight, que interpretará al comentarista Howard Cosell, que siguió la trayectoria del boxeador desde sus comienzos hasta sus últimos combates en la década de los 70. También aparecerá en el filme la esposa en la vida real de Will Smith, Jada Pinkett Smith, que curiosamente interpretará a la primera mujer de Mohammed Ali.

A cargo de la dirección estará Michael Mann, en su segunda película consecutiva de no ficción tras El dilema. Si hacemos caso a las primeras informaciones que llegan desde el rodaje, el director de Heat está viviendo esta película de un modo muy intenso, hasta el punto de que más de una vez ha relevado al operador de cámara y ha rodado él mismo algunas tomas de las escenas de los combates de boxeo.