Para el director letón, el conflicto entre dos planos debe dar lugar a un nuevo significado, una imagen absolutamente diferente de la realidad. Esta idea se comprende mejor si observamos un ejemplo, obtenido de la secuencia de la escalera de Odessa, en El Acorazado Potemkin. Poco antes del final de la escena, la camara enfoca a un soldado que golpea varias veces con un sable. En el encuadre siguiente aparece una señora con gafas de pinza con el ojo derecho destrozado. El espectador infiere que ha sido el golpe del soldado el que ha hecho que esa mujer pierda el ojo, pero esto no ha aparecido nunca en pantalla. Esta idea le surge al espectador porque existe un contacto entre esos dos planos.

Pero Eisenstein en sus películas va mucho más allá de este concepto, dando al montaje un valor metafórico. El ejemplo clásico de este punto es el del leon de piedra que aparece al final de la secuencia de la escalera de Odessa. Al final de la escena, se observa un león de piedra que se despierta y se levanta sobre sus patas delanteras, simbolizando la indignación popular que se produce tras la matanza. En realidad, esta imagen está formada por tres encuadres de otras tantas estatuas diferentes: La primera de ellas representa a un león dormitando, la segunda muestra a un león tumbado pero alerta y en la tercera el león está levantado sobre sus patas delanteras. El montaje con valor metafórico se utiliza con gran profusión a lo largo de su película Octubre, donde compara a Kerenski con un pavo real, con Napoleón...

Este uso tan peculiar del montaje fue sin duda la gran aportación de Sergei Eisenstein al cine mundial. De hecho, su legado continúa vivo en un amplio grupo de cineastas que han continuado explorando las capacidades significativas del montaje, sin plegarse a la tendencia generalizada a someter cualquier tipo de consideración estética a la narratividad del filme. Además, en la retina de los espectadores quedan películas tan prodigiosas como El acorazado Potemkin, cuya secuencia de La escalera de Odessa es probablemente una de las más conocidas de la historia del cine.