Por Alejandro del Pino

En los últimos años el implacable voyeurismo televisivo ha sido alimentado con programas en los que el espectador asiste a la lucha por la supervivencia de un grupo más o menos variopinto de concursantes dispuestos a todo por obtener un jugoso premio. Excusado por un pretendido interés sociológico, camuflado por un engañoso halo de aventura exótica o montándolo como una benévola academia para artistas vocacionales, todos esos programas se aprovechan de la curisodad insaciable del ser humano (los espectadores) y de su afan por enriquecerse y/o, en su defecto, conseguir notoriedad pública (los concursantes).

Parecidos mecanismos conductuales impulsan a los protagonistas de Ratas a la carrera a embarcarse en una enloquecida aventura en busca de un tesoro. Pero no hay nada nuevo en esta historia. La película de Jerry Zucker - director de exitosos filmes como Aterriza como puedas, Top secret o Ghost - actualiza un argumento desarrollado en la década de los 60 en divertidas comedias corales como La carrera del siglo, de Blake Edwars, o El mundo está loco, loco, loco.

En este caso, los protagonistas son varios clientes de un Casino de Las Vegas que reciben la propuesta de un excéntrico millonario para que se lancen a una despiadada carrera a través del desierto hasta la consigna de una estación donde se han depositado 2 millones de dolares. Su aventura es seguida por un grupo de multimillonarios aburridos que para matar el tiempo apuestan por las cosas más inverosímiles.

Ratas a la carrera es ante todo una comedia sin pretensiones, tan previsible como eficaz, cuyo principal mérito es enganchar al espectador gracias a un hábil desarrollo narrativo y a un guion disparatado pero coherente. Todo se resuelve de una manera muy simple y esquemática, pero Zucker ha sabido construir personajes verosímiles dentro de su excentricidad. Cada personaje experimenta una cierta evolución vital a lo largo de la película y sin pretenderlo, el filme consigue retratar una de las caras menos vistosas del American Way of Life, con su carreras de camiones, sus ridículas urbanizaciones con hierba artificial en medio del desierto o sus legiones de ciudadanos obsesionados con los más extravagantes personajes históricos o de ficción.

En general, los gags de Ratas a la carrera provocan poco más que una mueca benévola cuando no las más abosluta indiferencia. Son gracias de tebeo - con persecución final incluida - que reproducen con cierta torpeza los estereotipos y lugares comunes propios del género. Sólo en algunos momentos se deja entrever el humor burdo pero efectivo que ha hecho famoso a Jerry Zucker. En este sentido destacan las escenas de transición que describen las disparatadas apuestas de los millonarios o la delirante visita que hacen varios personajes a un peculiar museo dedicado a Barbie.

Como en las dos comedias clásicas que le sirven de referente (La carrera del siglo y El mundo está loco, loco, loco) uno de los principale atractivos de Ratas a la carrera es su reparto estelar, formado por algunos de los cómicos más destacados del cine norteamericano reciente - Whoopi Goldberg, Cuba Gooding Jr., Steh Green, Jon Lovitz... - y dos singulares actores británicos: John Cleese, fundador de los Monthy Python, y el histriónico Rowan Atkinson (Mr Bean).