A los dieciséis años, esta madrileña de madre inglesa y padre gaditano tenía claro que quería dedicarse al cine. Con esa edad debutó en la gran pantalla de la mano del director Pablo Llorca, que le ofreció su primer papel en la película Jardines colgantes. Corría el año 1992 y ya se presagiaba un enorme futuro para Leonor Watling; sin embargo, sus primeros años no resultaron en absoluto sencillos.

"Hasta el 97 sólo hizo series de televisión horribles, pero no se hundió como otros actores" explica Pablo Llorca, que volvió a contar con ella en su siguiente largometraje, Todas hieren, donde compartía protagonismo con Alberto Jiménez. Su primer papel principal le abrió algunas puertas, y ese mismo año rodó otras dos películas: Grandes ocasiones, de Felipe Vega, y La primera noche de nuestra vida, de Miguel Albadalejo, quien ya había trabajado con Leonor Watling en Jardines colgantes, donde el director de Ataque verbal ejercía de ayudante de producción.

La confirmación llegó para esta joven actriz madrileña apenas un año después. En 1998 participó en La hora de los valientes, de Antonio Mercero, en un papel que le valió la nominación al Goya como mejor actriz principal. Aunque después Penélope Cruz le arrebatara el premio por La niña de sus ojos y a pesar de que la película no tuvo toda la difusión que por su calidad sin duda merecía, la carrera de Leonor Watling en el mundo del cine estaba ya lanzada definitivamente. Atrás quedaban unos años en los que la actriz se había dedicado a actividades tan dispares como la de cantante solista de un grupo de soul o el doblaje al inglés de películas españolas para ser exhibidas en líneas aéreas.

Su dominio del inglés, heredado de su madre, también le permitió obtener un pequeño papel en el western estadounidense Outlaw Justice, que se rodó ese mismo año en Almería. En 1999 participó en el debut del realizador Juan Potau, No respires, el amor esta en el aire, donde aparecía junto a Oscar Ladoire y Carlos Fuentes. Acto seguido, regresó a televisión para rodar la serie de TVE 1 "Raquel busca su sitio", con Cayetana Guillén Cuervo, Nancho Novo y Javier Albalá.

Leonor Watling reconoce que la televisión ha sido para ella una buena escuela, pero advierte que es un medio muy distinto del cinematográfico: "La televisión es muy agotadora. Es un bebé, y el cine es como un niño de dos años que te puede enseñar cosas. De la televisión acabas agotada, y del cine, cansada, pero el resultado es muy diferente", explica.

Con dos películas recién estrenadas, La espalda de Dios y Son de mar, Leonor Watling se encuentra en el mejor momento de su carrera. La primera supone su tercera colaboración con Pablo Llorca, en la que hace un pequeño papel de prostituta. Por su parte, en Son de mar ha tenido la posibilidad de trabajar con Bigas Luna, que le ha brindado un papel que desborda sensualidad. El realizador catalán no ha escatimado elogios hacia su actriz principal, de la que ha llegado a decir que "lleva una Silvana Mangano dentro".

Y, por si fuera poco, Leonor Watling está a punto de comenzar el rodaje de la última película de Almodóvar, Hable con ella, en la que interpreta a una bailarina en coma. Un papel para el que sin duda le ayudarán las muchas lecciones de ballet que tomó cuando era adolescente; de hecho, la actriz se llegó a plantear hacerse profesional en este campo, pero una lesión de rodilla le obligó a abandonarlo.

Además, tiene aún por estrenar la película A mi madre le gustan las mujeres, con Daniela Fejerman e Inés Paris, que ha rodado este mismo año. En definitiva, un sinfín de proyectos que nos garantizan que el nombre de Leonor Watling va a seguir sonando en nuestros oídos durante bastante tiempo.