Hijo mediano de un predicador protestante y de una peluquera, Denzel Washington nació el 28 de diciembre de 1954 en Mount Vernon, Nueva York. Desde pequeño participó en las obras teatrales que se hacían en su colegio, pero en un principio como simple hobby. Cuando le llegó la hora de decidir qué quería ser en un futuro, Washington se matriculó en Periodismo en la Universidad de Fordham pero simultáneamente también lo hizo en el American Conservatory Theatre, para estudiar interpretación. Acabó dejando ambas disciplinas para buscar trabajo en el mundo de la actuación. Su atractivo físico le ayudó a conseguir sus primeros papeles en series de televisión, en las que tenía intervenciones muy cortas.

Su debut en la pantalla grande le vino de la mano del director Michael Shultz con Carbon Copy (1981) aquí traducida por Llámame Charley. Un año más tarde el nombre de Denzel Washington pasó a ser conocido por media América con el papel del doctor Chandler en la serie de televisión "St. Elsewhere". Ese mismo año contrajo matrimonio con Pauletta Pearson, la que aún es su mujer y con la que tiene cuatro hijos. En 1987 llegó su reconocimiento cinematográfico con su papel en Grita libertad, que le valió su primera nominación al Oscar como Mejor actor secundario. Tan solo dos años más tarde volvió a estar nominado en la misma categoría por su papel de esclavo fugitivo en la película Tiempos de gloria, pero esta vez sí que consiguió la dorada estatuilla, entrando en la lista de actores de color que tienen un Oscar.

1993 fue un gran año para Denzel Washington pues volvió a estar nominado, esta vez como Mejor Actor, por la película Malcolm X, y estrenó tres de sus más famosos films: Mucho ruido y pocas nueces, adaptación de Shakespeare de Kenneth Branagh (como no), El informe pelícano, una adaptación del libro homónimo de John Grisham, y Philadelphia, película con la Tom Hanks ganó un Oscar por Mejor actor. En 1999 le llegó su segunda nominación como Mejor Actor por su interpretación en Huracán Carter, respecto a ésta Washington ha declarado que si le quisieran dar un Oscar ya se lo habrían dado, refiriéndose a esta nominación; ese mismo año estrenó El coleccionista de huesos, uno de sus filmes más taquilleros.

Esta semana es una semana completa para los admiradores de Washington, en la madrugada del domingo sabremos si gana el Oscar por su papel protagonista de policía corrupto, su primer papel de malo, en Training day, aunque lo tiene un poco mal ya que el favorito es Russel Crowe con su interpretación azucarada de John Nash. Si en algo se distinguen los Oscars de este año es por el hecho que tres actores de color estén nominados en las categorías de Mejor Actor (Washington y Will Smith) y de Mejor Actriz (Haley Berry, una de las favoritas) y que a Sidney Poiter de den el Oscar honorífico. Además esta semana se estrena John Q, en la que Denzel hace de un padre desesperado por salvara la vida de su hijo. Desde aquí, mucha suerte Denzel, por lo menos es más simpático que Russel.