Hoy en día, los jóvenes constituyen el principal segmento del público cinematográfico, y eso es algo que desde hace años tienen muy en cuenta en la industria cinematográfica. El resultado más obvio ha sido una progresiva infantilización de las películas, que se dirigen en su gran mayoría a unos espectadores cuya edad se encuentra entre los 15 y los 25 años. De este modo, cualquier tema que interese a los adolescentes tiene su consiguiente traslación cinematográfica: los deportes, las relaciones personales, la música y, por qué no, los videojuegos.

Dos son las superproducciones que este verano trataran de convertir en oro la afición de los jóvenes por los juegos electrónicos: Tomb Raider y Final Fantasy: The Spirits Within. La primera de ellas viene de los Estados Unidos, y busca aprovechar el tirón de la heroína Lara Croft, que es interpretada en la gran pantalla por Angelina Jolie, ganadora de un Oscar a la mejor actriz secundaria por Inocencia interrumpida. Por su parte, Final Fantasy: The Spirits Within es una coproducción de EE.UU. y Japón que adapta una conocida serie de videojuegos de rol nipones, en este caso a través de la animación digital. Este juego ya tuvo su adaptación en dibujos animados manga allá por 1994, en un título que en España se estrenó directamente en vídeo.

Ambos caminos, el de la animación y el de los actores reales, han sido igualmente transitados desde que la industria del cine decidió comenzar a rodar películas basadas en videojuegos. De hecho, los juegos electrónicos más populares han llegado a tener versiones de ambos tipos; esto le sucedio, por ejemplo, a Street Fighter 2, que en 1995 tuvo su reflejo en la gran pantalla tanto con actores reales (en una lamentable película protagonizada por Jean Claude Van Damme y Raul Julia, entre otros) como en dibujos animados.

Apenas dos años antes pueden situarse los orígenes de este subgénero cinematográfico. En 1993 se rodaron las dos primeras películas que buscaban su inspiración en los juegos electrónicos: Super Mario Bros. y Double Dragon. La mascota de Nintendo dio el salto a la gran pantalla con muy poca fortuna, en una insulsa comedia en la que Bob Hoskins y John Leguizamo daban vida a Mario y Luigi mientras que Dennis Hopper interpretaba al malísimo rey Koopa. La película resultó un tremendo fracaso, ya que apenas recaudó cuatro mil millones de pesetas en el mercado estadounidense. Meses después se estrenaba Double Dragon, un filme basado en la máquina recreativa clásica. Protagonizada por Robert Patrick y Mark Dacascos, la película también supuso un fiasco en todos los sentidos.