Las Navidades son la época en la que los grandes estudios de Hollywood muestran sus apuestas más fuertes de todo el año, con el fin de llevarse la mayor porción del suculento pastel del box office de esas fechas. Películas familiares, llenas de valores tradicionales y tópicos navideños, llevan cada año a millones de personas a las salas y de paso enriquecen a los productores de las películas que salen triunfantes de esta guerra sin cuartel.

Entre los principales expertos en las lides navideñas ocupa un puesto de honor, sin duda, el director y guionista Chris Columbus, que este año se está apuntando un gran éxito con Harry Potter y la piedra filosofal. Columbus fue la opción elegida finalmente por los productores para dirigir la primera película sobre el héroe creado por la novelista británica J. K. Rowling, después de que incluso Steven Spielberg se interesase por el proyecto.

La carrera cinematográfica de Chris Columbus lleva ligada al cine juvenil y a la época navideña desde sus orígenes, allá por 1984. Ese año consiguió vender su primer guión a la industria de Hollywood, planteado como una visión satírica del clásico de Frank Capra ¡Qué bello es vivir! La película en cuestión no era otra que Gremlins, y fue dirigida por Joe Dante y producida por Steven Spielberg.

El director de E.T. supo ver en Chris Columbus su capacidad para conectar con el público joven, y produjo también sus dos siguientes guiones, Los Goonies, dirigida por Richard Donner, y El jovencito Sherlock Holmes, llevada a la pantalla por Barry Levinson.

Tras su exitosa experiencia como guionista, finalmente se decidió a debutar en la dirección en 1987 con Aventuras en la gran ciudad, una comedia juvenil en la línea de sus guiones anteriores, y repetió la experiencia un año después con Heartbreak hotel, que, como la primera, pasó sin pena ni gloria por las pantallas estadounidenses.

La carrera de Chris Columbus no despegó hasta las Navidades de 1990, año en el que dirigió la que sigue siendo la comedia más rentable de la historia, Solo en casa. Con un planteamiento argumental muy simple (un niño al que se dejan olvidado en casa durante las vacaciones navideñas) y un guión de John Hughes, la película se convirtió inesperadamente en uno de los mayores éxitos de la temporada y convirtió en una estrella al niño Macaulay Culkin.

Los tres repitieron dos años después en la secuela Solo en casa 2: Perdido en Nueva York; sin embargo, entre medio Chris Columbus consiguió sacar adelante su proyecto más personal hasta la fecha, Yo, tú y mamá, una comedia romántica con reminiscencias de Marty protagonizada por John Candy y Ally Sheedy.

Desde entonces, Chris Columbus ha sabido combinar melodrama y comedia en diversas películas familiares, desde el travestismo de Robin Williams en Señora Doubtfire hasta su robotización en El hombre bicentenario, pasando por los problemas con la paternidad de Hugh Grant en Nueve meses y el divorcio de Ed Harris y Susan Sarandon en Quédate a mi lado. Además, participó como productor en la comedia navideña protagonizada por Arnold Schwartzenegger Un papá genial.

Y es que está visto que lo de Chris Columbus son las Navidades. Este año viene dispuesto a arrasar con Harry Potter y la piedra filosofal, y ya prepara la segunda entrega de la serie para el año que viene, en lo que se promete como una reñida lucha con la trilogía de El señor de los anillos. Por el momento, la primera entrega de las aventuras de este joven mago está batiendo records de taquilla en Gran Bretaña y Estados Unidos.