A veces sucede que uno se cansa de ver un rostro en millones de pequeñas apariciones. A veces incluso parece que ese rostro resulta familiar, tan familiar que, normalmente, no reparamos en él. Y otras veces, el dueño o la dueña de ese rostro tiene un poco de suerte en la vida y deja de ser uno más para convertirse en un nombre y un apellido. De momento, Thora Birch ha dejado atrás ese primer nivel, aunque aún le resta mucho camino para que el espectador de a pie reconozca sus iniciales cuando la vea desfilar desde la butaca.

Sin embargo, desde 1999, esta chica ha conseguido ser algo más, ahora la llaman "la que hace de hija de Kevin Spacey en American Beauty", un título nada desdeñable viendo como están los tiempos para los actores y actrices adolescentes que parecen multiplicarse y reproducirse en la vida real del mismo modo que copulan en las películas.

Pues bien, Thora no ha elegido ese camino, y parece cantado que si continúa su ritmo, algún día la gente dirá, como en el chiste, "quién esa que hace de hija de Thora Birch". Sin embargo, hasta la fecha su camino hacia la fama no ha sido tentado por las implacables películas para chavales con acné. Todo lo contrario, su trabajo es serio, tan serio como su rostro y su expresión.

Quizás, y de nuevo para los adolescentes, pasó inadvertida en el filme de San Mendes, oculta por la estela fulgurante que dejaba tras de sí Mena Suvari mientras seducía al padre de su amiga. Pero de nuevo el cine termina reconociendo al César lo que es del César y a Thora lo que le pertenece; y resulta que sus ojos verdes que recorrían lentamente todo el metraje de American Beauty preguntándose la razón de lo qué sentía, han brillado en la sombra y la carrera de esta joven californiana continua con paso firme y recio.

Pero hasta que Mendes la llamase al estrado para interpretar Jane Burnham, la joven Thora ha recorrido otros muchos fotogramas repartidos entre la publicidad, la televisión y la gran pantalla. Nació en Los Ángeles en 1982 y a los cuatro años ya estaba haciendo anuncios para televisión. Poco a poco su trabajo fue ganando una importancia mayor hasta el día de hoy, donde protagoniza en las pantallas españolas The Hole y Ghost World.

Dicen que sus padres esperaban un varón al que, pobrecito, ansiaban llamar Thor (en referencia al dios del trueno), pero que la sabia naturaleza se encargó de que la cigüeña trajese una mujer. Este revuelo debió dejar a sus progenitores aturdidos y sin recursos, y cuando les preguntaron por el nombre simplemente añadieron una "a". Sin embargo, Thora inició su carrera con papeles más dulces, algo bastante distante de lo que hace ahora. Porque Thora Birch ha descubierto su mirada, antes inocua, y ahora se dedica a decir mil cosas con un simple desdén de sus ojos.

Linda Shayne la descubrió para el cine en 1988 en Purple People Eater y su siguiente papel importante llegó tres años después de la mano de la realizadora Mary Agnes Donoghue en Un lugar llamado Paraíso en la que compartía cartel con Melanie Griffith, Don Jonson y Elijah Wood. En ese mismo año también apareció en Todo lo que quiero para Navidad, una de esas cintas que las cadenas televisivas repiten años tras año por estas fechas.

De nuevo, lo de ser hija de... (en el buen sentido) le llevó a ascender un peldaño más en el escalafón de la fama, pues en Juego de patriotas y Peligro inminente fue la descendencia de Harrison Ford. En medio de estas dos películas rodó El retorno de las brujas, de nuevo un producto para un público infantil. Por aquellas fechas (1999) le llegó su primer papel como protagonista en Un ladrón de cuatro manos de Franco Amurri.

Paso a paso esta diosa del trueno fue enderezando su camino con Amigas para siempre y Alaska, hasta que en 1999 llegase el ya comentado éxito de la oscarizada American Beauty. A partir de aquí la fama o el dinero pudieron tentar su carrera, pero la niña dulce parecía haberse transformado en una adolescente fría, misteriosa y de mirada profunda, que conoce bien cada paso que hay que dar.

De todos modos, y para no ofender a la verdad, desde 1999 ha trabajado en más películas y ha hecho papeles mucho más importantes que en todo su trabajo anterior. Además, no hay que olvidar que es muy joven y que el camino que le queda es largo y prometedor. En el 2000 la vimos en Dragones y mazmorras y en The Smokers haciéndose un hueco en el firmamento de las nuevas actrices.

Ahora nos llega con una historia oscura, de las que parece que le gustan; pero The Hole no es la única ocasión que tendremos para verla en los cines esta semana, porque en estos días Thora Birch aparece en Ghost World de Terry Zwigoff. Una carrera, por lo tanto, corta pero fructífera y prometedora, aunque todavía debemos esperar mucho de esta joven actriz.