Huir hacia el sur. A pesar de haber nacido en Riaño, un pequeño pueblo de la sierra leonesa, en estos días Imanol Arias debe sentirse mucho más cerca de Andalucía que nunca antes en su vida. Tras recibir el homenaje de los críticos andaluces en la gala anual de ASECAN, el actor recogió hace unos días el “Premio Málaga”, otorgado por el Festival de Cine Español, una distinción que él mismo reconoce como la más importante de su trayectoria profesional. Además, la entrega del galardón coincidió con su 47 cumpleaños, con lo que la ceremonia se convirtió en una fiesta en la que tomaron parte buena parte de sus amigos y compañeros, desde Ana Belén, a los directores de cine Imanol Uribe y Vicente Aranda, pasando por las actrices María Galiana, Ana Duato, Marisa Paredes o Enma Suárez.

Tras la entrega del premio, Imanol Arias vínculo su pasado profesional a Andalucía, mencionando que su primera influencia en este sentido fue el actor Juan Diego y asegurando que en el sur se siente como en casa. “Me ha emocionado profundamente. Sólo esperó estar a la altura, ya que este galardón se creó para Antonio Banderas y todos los que lo hemos recibido después también nos llevamos el cariño de la gente de aquí".

No es casual que mencione ha Antonio Banderas, ya que los dos son buenos amigos desde el día en que Arias conoció al actor malagueño sobre las tablas, en una obra de teatro alternativa en pleno auge de la movida madrileña. “Ahora tengo que pasar por veinte sirvientes de su casa antes de que me lo pongan al teléfono”, bromeaba. Sin embargo, Arias es de alguna forma el “descubridor” de Banderas, ya que se lo recomendó a Pedro Almodóvar para Laberinto de Pasiones cuando aún era un completo desconocido. Por aquel entonces, él ya había abandonado el teatro, trabajaba esporádicamente en la televisión y el cine, donde su experiencia se reducía a un pequeño papel en La corea (1976) de Pedro Olea.

El salto de la calidad definitivo en su carrera cinematográfica se lo proporcionó un papel mítico: el fugitivo Eleuterio Fernández “El Lute” a quien Vicente Aranda inmortalizo en una trilogía cinematográfica. Después, además de trabajar muchas más veces con Aranda, repetiría a las órdenes de Pedro Almodóvar en La Flor de mi Secreto (1995) y marcharía a Iberoamérica para rodar películas en países como Cuba, Argentina y Venezuela. Además, Imanol Arias nunca ha abandonado la televisión donde ha tomado parte en series míticas como “Anillos de Oro” o “Brigada Central” y también “Cuéntame cómo pasó” con la que actualmente disfruta de uno de los mayores éxitos de su carrera. "A mí me encantaría disfrutar de un éxito en similar en cine y televisión, pero lo que nos aleja a todos del cine es que no haya muchas producciones, que no se apruebe la Ley del Cine en el Congreso o el miedo a que la gente del cine se manifieste, dependemos de que al cine no se le deje morir”, explicó en Málaga.

Probablemente una de sus facetas menos conocidas sea su compromiso no sólo con el futuro del cine español, sino también en temas políticos y medioambientales: desde 1998, Arias es el gerente y creador de CAYTEC, empresa dedicada al control de la calidad del aire, además tiene su propia productora y ha sido uno de los actores que más se han movilizado frente a la guerra de Iraq. “Nos queda un camino muy duro. Las manifestaciones a las que hemos asistido son en contra de una forma de gobernar, en contra de un mundo que viene. Es necesaria una reflexión por parte de todos que eviten realidades como la explotación infantil y el hambre. El deber de los actores es el de seguir demandando un lugar en el mundo", explico serenamente sobre las tablas del Teatro Cervantes.